محمد علی فردین در سال 1309 در تهران متولد شد.  تحصیلات متوسطه را در همین شهر به اتمام رساند و در سالهای 30 به علت فعالیتهای ورزشی خود در رشته کشتی به شهرت رسید. او قهرمان کشتی ایران و برنده مدال نقره در المپیک توکیو بود

فردین فعالیت در سینما را با فیلم چشمه آب حیات در سال 1338  آغاز کرد. او قهرمان مهربان فیلم های فارسی بود و در ایران سلطان قلبها نام گرفت. فردین معمولا رل مرد فقیر خوش قلب را بر عهده داشت که می توانست قلب دختر جوان را برباید و سرانجام با او ازدواج کند. فیلم های مشهور او مانند گنج قارون و گدایان تهران همگی در همین راستا قرار دارند.

پس از انقلاب او تنها یک فیلم به نام برزخی ها بازی کرد و تمامی فیلم های سابقش ممنوع شدند. فردین برای امرار معاش اقدام به باز کردن یک قنادی در محدوده میدان ونک در تهران کرد

فردین در سال 1379 در تهران به علت سکته قلبی درگذشت. 20 هزار نفر در مراسم خاکسپاری او شرکت کردند